宠物狗是什么狗？
从历史角度，我们可能很难找到一只真正的“宠物狗”。 人类对犬类的驯化开始于旧石器时代晚期（约14000年前），而最早的宠物玩具“狗狗”出现在欧洲和北美洲的考古遗址中，则是在公元前三千年左右。 这些“玩具狗”由人类早期部落用于祭祀、占卜或庆祝战争胜利等宗教仪式，他们可能是用动物器官或四肢骨头上雕刻而成的小狗雕像。在古亚述和古埃及也有类似的小狗雕像出现，不过它们的用途并非仅限于祭祀，也有一些用于娱乐和游戏。 然而，这些“玩具狗”与我们今天所饲养的家犬并没有亲缘关系——它们并不是人类的伴侣或是家庭的一员；相反，它们的地位比我们现在养在家里的仓鼠还要低。
直到公元前500年左右，一种新式的更精致的小狗雕像出现了。这种小狗有着剪状的尾巴并且被赋予了名字（这在犬类中是很奇怪的，因为大多数犬科动物都没有自己的名字），而且常常与另一种常见的小犬雕像——兔宝宝一起出现。一些学者认为这种小狗是今天梗犬和猎鹬犬的祖先；而另外一些则认为它们是猎犬和梗犬的混血后代。不论如何，这种新的“玩具狗”与我们今天的家犬已经十分相近了。 在欧洲和北美洲的一些考古遗址中发现过这种小犬的骨骼化石，它们体型较小，外表像个小狐狸，但是头骨更宽且更长，耳朵更小，嘴部也更尖。这些动物很可能以鱼、鼠类和昆虫为食。 随着公元1世纪罗马帝国的扩张，这种“玩具狗”传入了不列颠群岛和中东地区。在澳大利亚和新西兰的一些考古遗址中也有类似的小犬出现，它们很可能都是通过人类活动的传播而进化到的相似的模式，并逐渐与最初的原产地分离。
虽然这些“玩具狗”与家犬的关系更近，但它们仍然不是真正意义上的“宠物”——它们并不属于个人所有，而是归属于部落或者整个社会团体所有；人们也不会照顾它们的饮食起居，任由它们自生自灭。 真正的“宠物狗”的出现要等到铁器时代，而且必须与欧洲殖民活动联系在一起。早在十四世纪，就有记载称欧洲殖民者将狗带到美洲大陆。但是这样的带毛的动物显然不适合在没有恒温控制设备的恶劣环境里生存，殖民地初期，殖民者们发现的狗大多已经死亡。直到后来殖民者们发明了抽水马桶和恒温控制系统之后，宠物狗才在欧洲殖民地流行起来。
这些宠物狗的血统通常都与它们的祖先相同，因此它们看起来与我们的父辈乃至祖辈的“玩具狗”并没有什么区别。有些甚至可以直接与古代的小犬雕像相比。 有意思的是，虽然这些宠物狗完全继承了祖先的遗传性状，但在体格上却比它们的祖先要大很多，这有可能是因为在殖民地生活的人们为了得到更大的经济收入而故意培育大型狗的原因。